公訴時效是指對犯罪行為提起刑事訴訟的有效期限，其長度取決於犯罪的法定最高刑。根據《中華人民共和國刑法》第八十七條的規定，公訴時效按以下方式劃分：
法定最高刑為不滿五年有期徒刑的犯罪行為，追訴時效期限為五年。
法定最高刑為五年以上不滿十年有期徒刑的犯罪行為，追訴時效期限為十年。
法定最高刑為十年以上有期徒刑的犯罪行為，追訴時效期限為十五年。
法定最高刑為無期徒刑或死刑的犯罪行為，追訴時效期限為二十年。
如果二十年以後認為必須追訴的，須報請最高人民檢察院核準。這些規定是基於犯罪行為的嚴重性和社會危害性來確定的，確保了司法系統能夠有效地處理各種犯罪行為。