兵棋的玩法通常包括以下幾個核心元素：
棋子與棋盤：兵棋的棋子代表不同的作戰單位，而棋盤則是量化的戰場環境地圖。專業兵棋可能使用軍用地圖，並按照不同比例縮放，通常由多個六角格組成，每個六角格有自己的編號和代表的地理距離。
想定：想定是兵棋遊戲中的核心部分，它包含了雙方的兵力配屬、作戰背景、部署兵力的地點、走棋次序、推演回合以及勝負評判條件。例如，紅方可能為了支援己方部隊，需要強行突破藍方封鎖線，解救被困部隊。
遊戲過程：遊戲開始時，通常通過擲骰子或猜拳的方式確定誰先翻棋子，然後敵對雙方依次輪流各走一步，邊翻棋子邊進行廝殺，每一步可吃對方棋子一個、可布陣自己的一顆棋子、可翻一個棋子，直到全部棋子翻出。
勝負評判：兵棋的勝負評判條件有多種，可能包括殺光敵方所有能移動的棋子、一方用工兵挖掉另一方三顆地雷後再用工兵將敵方的軍旗扛到自己的大本營宣告勝利、如果有一方被逼得無棋可走了也判定該方輸棋，或者雙方力量相當，都無進退之路時出現和棋。
規則和裁決表：兵棋的規則主要體現為戰爭要素，包括推演時間、作戰行動的裁決等。
得分機制：在某些比賽中，擊倒其他玩家的棋子將獲得1分，讓己方棋子再次經過起點完成跑圈將可以獲得2分。當有玩家獲得五分時，比賽將在本輪結束後結算位次。
以上是對兵棋玩法的一個概述，具體的規則和玩法可能會根據不同的兵棋遊戲而有所不同。