冥王星被除名的主要原因在於其自身條件不符合當時對「行星」的定義。
冥王星的發現過程基於一個錯誤的理論，當時錯誤地估計了其質量，認為它比地球還大，因此被歸類為大行星。但實際上，冥王星的質量遠比其他行星小，甚至在衛星世界中也只能排在第七、第八位左右。此外，冥王星的軌道與黃道平面存在17度的夾角，與其他八大行星的軌道幾乎在同一平面。
2006年，國際天文學聯合會（IAU）重新定義了行星的標準，一個天體必須滿足以下三個條件才能被認定為太陽系行星：這個天體必須繞太陽運行；這個天體要具有足夠的質量，使其自身成為近似球形；這個天體有能力「清空」其軌道周圍的其他物體。冥王星雖然滿足前兩個條件，但未能滿足第三個條件，因此被降級為矮行星。