分潮是一個描述潮汐現象中不同頻率潮波的概念。具體來說，分潮將複雜的海水面的潮汐漲落過程線，按某一潮汐理論分解而成的許多簡單的、規則的擺動。理論上，潮汐的變化可以分解為無窮多個分潮。在潮汐預報時，常用其中較重要的幾十個分潮或最重要的十幾個分潮。每個振動稱為一個分潮，例如，11個分潮或最重要的4個分潮，這4個主要分潮為：太陰主要半日分潮（以符號M2表示）、太陽主要半日分潮（以符號S2表示）、太陰主要橢率全日分潮（以符號Q1表示）、太陰—太陽赤緯全日分潮（以符號K1表示）。大量的觀測和實際表明，在一般情況下，潮汐的變化只要採用近百個分潮便可準確地推算實際潮汐了。
此外，分潮還包括淺水分潮，這是分潮的一種，分潮波中主要有全日分潮、半日分潮、長周期分潮和淺水分潮等。分潮是潮波中的組成波，潮波常用一系列分潮波之和來表示。即將海水面的潮波變化分解成許多簡單而規則的簡諧分振動，每個分振動稱為一個分潮波，亦稱分潮。