判例是指法院在審理具體案件時所作的判決，這個判決可以對同類案件的審理提供參考或法律依據。
判例在英美法系中是法律的重要淵源之一，而在大陸法系中，判例的作用和地位在20世紀以來有所增強。判例不僅包括法院對某個具體案件的判決，也可能包含對法律原則或規則的解釋，這些解釋對後續類似案件的審理具有指導意義。
此外，有些國家確認判例對法院審判同類案件具有法律約束力，這種基於判例的法律體系被稱為判例法。而在中國，判例原則上不具有法律效力，通常只作為審判實踐的參考。雖然判例在中國沒有法律約束力，但最高人民法院對具體案件如何適用法律的批覆，以及公報刊登的典型案例，都以學習、研討的方式潛移默化地影響著判例的套用。