刨子是一種用來刨直、削薄、出光、作平物面的木工工具，其拼音為bào zi。刨子的主要組成部分包括刨身（刨堂、槽口）、刨刀片（也稱為刨刃）和楔木。根據刨身的長短、形狀和使用功能，刨子可以分為長刨、中刨、短刨、光刨（細刨）、彎刨、線刨、槽口刨、座刨、橫刨等類型。刨子的發明和套用對中國家具的發展起到了重要的技術支持，特別是在明末時期，硬木家具的快速發展與刨子的普及密切相關。
關於刨子的歷史起源，存在不同的說法，但具體的歷史依據尚不明確，因此無法確定刨子是國外傳入還是中國先民自行發明。有證據表明，平推刨子在羅馬時期就已經被廣泛使用，而在中國，從宋元時期的文物中就可以看到刨子的存在。儘管如此，古代的平木工具早在唐朝時期就已經出現。
中國傳統刨子以木製為主，而西式刨子則以金屬為主體，這反映了中西方在工具材料選擇和使用習慣上的差異。中國傳統木工工具的選擇和製作方式，如刨子的使用，體現了中國工匠的智慧和技藝，對於家具製作和建築工藝的提升起到了重要作用。