利未人(Levites)是《聖經》中提到的以色列十二個支派之一,由雅各的第三個兒子利未的後代組成。以下是關於利未人的詳細信息:
起源與祖先:
利未人是雅各和利亞的第三子利未的後代。
利未人被神揀選,專門負責聖所和聖殿中的事務。
職責與角色:
利未人負責管理會幕,包括獻祭時的物品和器具。
在以色列人進入迦南地後,利未人沒有分得地業,而是從其他以色列人那裡獲得十分之一的收入,用於獻給耶和華。
利未人在宗教儀式中行使某些特權,如擔任祭司的助手。
歷史地位與變遷:
在所羅門時代之前,利未人主要指利未支派的人。
王國分裂後,特別是在北國的末期,利未人指的是忠心事奉的祭司。
在南國後期和被擄時代,利未人在聖殿中的地位有所下降,但仍承擔重要職責,如守門、歌唱、宰殺祭牲等。
經濟與社會地位:
利未人沒有分得迦南地的地業,但享有從其他以色列人那裡獲得收入的權利。
這一制度確保了利未人的經濟安全,但也限制了他們的社會流動性。
綜上所述,利未人在《聖經》中扮演了重要的角色,不僅是宗教儀式的重要參與者,也是以色列社會中的一個特殊群體。他們的職責和地位隨著時間的推移而發生變化,但始終在宗教和文化生活中占有重要位置。