刷卡機，通常指的是POS機，是需要網絡的。POS機通過網絡進行數據對接和結算，只有在與銀行或支付機構進行聯網後才能完成交易。POS機內都會存在一張流量卡，用於信號的發送和接受數據。用戶刷卡後，會發出交易請求，銀行或支付機構在接收和通過交易請求後，會進行相應的扣款等操作。因此，POS機不聯網是無法進行交易的。無論是通過有線連接還是無線連接（如GPRS、WIFI等），POS機都必須保持在線狀態，以便實時處理交易。
然而，也存在非網絡刷卡機，這種刷卡機不需要聯網，可以直接通過刷卡機自身的處理系統完成支付、消費、結算等業務操作。但這種刷卡機的功能和使用範圍相對有限。