刺蝟是一種小型哺乳動物，屬於蝟形目蝟科蝟屬。它們的體型肥矮，爪銳利，眼小，毛短，渾身布滿短而密的刺。刺蝟的刺是其保護自己的武器，當遇到危險時，刺蝟會將身體捲成一個球，將刺朝外，形成一個堅不可摧的防禦。
刺蝟分布於亞洲、歐洲、非洲等國家，棲息於山地森林、草原、農田、灌叢等地。它們晝伏夜出，喜歡打呼嚕，為異溫動物，不能穩定地調節自己的體溫，有冬眠習性。刺蝟是雜食性動物，在野外主要捕食各種無脊椎動物和小型脊椎動物，以及草根、果、瓜等植物。
在文化象徵上，刺蝟的刺被視為堅韌、堅毅和自我保護的象徵，代表了不屈不撓、勇敢面對困難和挑戰的精神。在中世紀歐洲，刺蝟是一種珍貴的食物，只有貴族才能享用，因此也代表了高貴和珍貴的象徵。此外，刺蝟的尖刺也容易引起別人的警惕，因此在某些文化中代表了警戒和警覺的象徵。