刺蝟是蝟科蝟屬的一類小型哺乳動物，廣泛分布於亞洲、歐洲和非洲的森林、草原和荒漠地帶。刺蝟的體型肥矮，爪子銳利，眼睛小，腹部有細軟的毛髮，背部布滿硬刺。刺蝟是一種異溫動物，不能穩定地調節自己的體溫，因此有冬眠習性。
刺蝟主要在夜間活動，喜歡吃昆蟲、蠕蟲、小型脊椎動物、草根、果、瓜等植物。刺蝟的性格非常孤僻，喜歡安靜、怕光怕熱，遇敵時會將身體蜷縮成團，用硬刺保護自己。刺蝟的壽命一般為4~7年，每年繁殖1~2次，懷孕期約30~40天，每胎產3~8仔。
在中國，刺蝟主要分布在北方和長江流域，如黑龍江、吉林、內蒙古、河北、山東、河南、山西、江蘇等地。刺蝟對人類有益，因為它們能消滅農業和林業害蟲。在中國，刺蝟已被列入《國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物名錄》。人工飼養刺蝟應選擇安靜、昏暗的環境，籠舍可用木板、塑膠、玻璃等材料製成，但要保證通風，籠內還要布置巢箱，巢箱內放置木屑、棉絮等墊物。飼料包括麵包蟲、穀物、青菜等，也可補充些蚯蚓、蝸牛等動物性飼料。