剪刀的工作原理主要基於槓桿原理和力的平衡。剪刀可以看作是由兩個槓桿組成的系統，中間通過鉸鏈連線。當使用剪刀時，手指向下按壓剪刀的刀柄，這增加了手指到鉸鏈處的力臂。由於剪刀的鉸鏈長度固定，會產生一個向上的反作用力，使得刀片產生向下的壓力，將刀刃和剪腳緊密貼合在一起。這樣，手的力量被轉化為刀片的剪下力，從而將材料分割。剪刀的種類繁多，包括用於剪紙、布料、塑膠等柔軟材料的普通剪刀，用於剪開肉類和蔬菜的廚房剪刀，以及用於修剪指甲、腳趾甲和細小皮膚的指甲剪等。正確使用剪刀的方法包括檢查刀口是否鏽蝕或鬆動，定期潤滑以避免滾動不暢，以及避免過度使用並注意安全。
此外，剪刀的歷史可以追溯到商周時期，其雛形是由小刀演變而來，用於切割絲帛等物品。隨著時間的發展，剪刀的形狀和材質也有了很大的變化，例如從青銅發展到銀、銅、鐵等材質，以及從「交股屈環」造型發展到現代常用的剪刀。
需要注意的是，下肢呈剪刀步態是一種病理狀態，表現為走路時下肢交叉錯亂，主要由肌肉協調功能受損和神經傳導異常引起。這種情況常見於腦性癱瘓、脊髓損傷、肌無力等疾病患者。