功利足球是一種為了獲取勝利，採取的防守反擊戰術體系。這種戰術體系通常表現為球隊完全縮在自己的禁區，甚至前鋒也會加入邊後衛的陣營，只進行防守，沒有有效的反擊。
近年來，由於足球商業化的發展，功利足球應運而生。例如，流行的大巴車打法就是功利足球的典型表現。然而，這並不意味著防守反擊就是功利足球。早在80年代，義大利的整體足球風格就是防守反擊，但當時並沒有被稱為功利足球。
在現代足球中，雖然許多球隊都在強調傳控，但也有越來越多的球隊選擇採用反傳控的戰術，即功利足球。例如，克羅埃西亞和摩洛哥都是功利足球的代表。
然而，也有一些球隊和教練對功利足球持批評態度。例如，切爾西的前老闆阿布在2011至12賽季歐冠半決賽後清洗了大部分奪冠球員，希望球隊能擺脫大巴車打法，打出攻勢足球。另外，穆里尼奧這位典型的功利足球教練，也曾試圖改變切爾西的戰術風格。
總的來說，功利足球在現代足球中占有重要地位，但也有許多球隊和教練對其持批評態度。