加工助劑是在食品或其他材料加工過程中添加的各種物質，旨在幫助加工工序順利進行。這些助劑可能包括但不限於助濾劑、澄清劑、吸附劑、潤滑劑、脫模劑、脫色劑、脫皮劑、提取溶劑和發酵用營養物質等。在食品加工中，加工助劑的使用應具有工藝必要性，並在製成最終成品之前除去，除非有特定的殘留量規定。這些助劑不應成爲最終食品的成分或僅含有微量殘留，且應符合相應的質量規格要求，以確保對健康無害。
在塑料等材料的加工中，加工助劑如增塑劑、潤滑劑和脫模劑等，用於改善材料的流變性、成型性能和減少粘連，從而提高加工效率和產品質量。此外，加工助劑還可以用於食品中的保質保鮮、滋味增鮮、澄清助濾、營養強化和處理便利等目的。