可擴布的電位變化
動作電位是可興奮細胞在受到刺激時產生的一種可擴布的電位變化。
動作電位在神經細胞、肌肉細胞等許多細胞中都會出現，是這些細胞傳遞電信號的重要方式。動作電位的特點是迅速去極化（即細胞膜內電位迅速減小）和隨後迅速復極化（即細胞膜內電位恢復）的過程，這個過程包括一箇尖銳的上升支（去極化階段）和一箇迅速的下降支（復極化階段）。
動作電位的持續時間很短，一般在0.5到2.0毫秒之間，這種快速而短暫的電位變化使得動作電位在形態上表現爲一種尖銳的脈衝。動作電位超過零電位水平約35mV的部分被稱爲超射。動作電位一旦在細胞膜的某一點產生，就會沿着細胞膜迅速向各個方向傳播。