南天竹是一種屬於小檗科的常綠小灌木，學名爲*Nandina domestica*。它原產於中國，並在中國南方地區廣泛栽培。南天竹的植株優美，果實鮮豔，因此常被用作園林觀賞植物。它的莖光滑，幼枝常爲紅色，葉片爲三回羽狀複葉，秋季葉片會變成紅色。南天竹的花爲白色，花期在5至6月，而漿果球形，成熟時爲鮮紅色，果期在8至12月。
南天竹的別名包括南天竺、紅杷子、天燭子、紅枸子、鑽石黃、天竹和蘭竹。在中藥學中，南天竹的根、莖及果實被用作藥材，具有清熱除溼、通經活絡、止咳平喘等功效。
此外，南天竹的果實對鳥類具有吸引力，因爲鳥類喜歡紅色的食物，且能夠傳播果實種子。南天竹的果實因此也被稱爲“鳥果”。
在文化寓意上，南天竹象徵着吉祥、好運和好兆頭，以及日漸濃烈的愛情。在拜訪老人或祝壽時，南天竹常被作爲禮物，寓意着對老人一生平安和健康長壽的祝願。