南往耶是苗族人，屬於錦雞苗的苗族分支，是一位詩人、記者和批評家。他出生於貴州省雷山縣的獨南苗寨，母語是苗語。南往耶曾籌辦《雷公山詩刊》，並主持了文化工程「南往耶對話中國100位作家詩人學者」系列訪談。他出版了詩集《南往耶之墓》，並有組詩《苗語詞典》及創作談《感謝母語，感謝苗族》在《星星》詩刊頭版重點推薦。此外，他還創作了長篇雜文隨筆集《南往耶的刀鋒》。南往耶被劉再復先生認為「骨子裡是項羽，文字上是屈原」，是中國第一位用漢語寫作的錦雞苗族作家。
南往耶的詩歌充滿了對民族文化的堅持和對民族強大的渴望，他的作品以家鄉的山水、人物、親情為主題，表達了他對故鄉的深情厚愛。他的詩歌本色、淳樸，有時還充滿暖意，體現了他溫暖的人情和對未來的期待。在充滿浮躁的當今詩壇上，南往耶以他內心的寧靜和對夢想的追求，贏得了人們的關注和讚譽。