南洋在歷史上是明清時期對東南亞一帶的稱呼，是一箇以中國爲中心的概念。它通常指東南亞地區，包括馬來羣島、菲律賓羣島、印度尼西亞羣島等地區，也泛指中南半島沿海、馬來半島等地。在清朝時期，南洋也特指江蘇以南的沿海諸地。