反向信道，也稱為返回信道或返回鏈路，是通信系統中的一個重要組成部分，它是指從用戶終端到中心集線器（如基站或網路節點）的傳輸鏈路。反向信道允許在與正向信道（從中心集線器到用戶終端的信道）相反的方向上傳遞確認信號和其他功能控制信號。
反向信道的特點和套用包括：
傳輸方向：與正向信道相對，數據和信號從用戶終端流向網路中心。
數據速率：反向信道的數據傳輸速率往往但並不總是比正向信道慢，特別是在非對稱數字用戶線、電纜數據機、移動寬頻和衛星網際網路接入等套用中。
介質獨立性：反向信道不需要使用與主通道相同的介質。例如，一些混合網際網路接入服務可能使用有線電視系統作為正向信道，而使用撥號數據機作為反向信道。
技術差異：即使前後向信道使用相同的介質，它們也往往使用不同的數據調製和編碼技術。
太空飛行器通信：在衛星通信系統中，反向信道用於攜帶遙測數據，尤其是圖像數據，其數據傳輸量通常比前向鏈路大得多。
反向業務信道是反向信道的一種具體形式，主要用於在呼叫建立期間傳輸用戶信息和信令信息。它可以支持不同速率的信息源傳輸，並且傳輸的信息需要經過特定的編碼和處理過程。反向業務信道的技術細節和套用場景在移動通信中有所體現，例如支持不同速率的信息傳輸和信令信息的處理。