合化五行主要運用在天乾地支上，這個知識在八字也里有運用。合化五行指的就是當這些符號組合在一起時，會產生出變化，相合就是緊密聯繫，合作，融合。例如，甲己合化土，乙庚合化金，丙辛合化水，丁壬合化木，戊癸合化火。
在天乾合化五行中，十天乾本來有其陰陽五行屬性，例如甲屬陽木、乙屬陰木、丙屬陽火等。十天乾之間除了傳統的陰陽五行學說所描述的特性外，還存在合化的現象。天乾合化把陰陽和五行融為一體，天乾合化五行實際上是陰陽和五行相互作用而產生能量的一種化氣功能。
地支合化有三合和六合，三合為申子辰合化水，亥卯未合化木，寅午戌合化火，巳酉醜合化金；六合為子醜合土，寅亥合木，卯戌合火，辰酉合金，巳申合水，午未合土。
此外，還有一種為反化，即甲己合化木，乙庚合化木，丙辛合化火或金，丁壬合化火或水，戊癸合化土或水。只要合化成功，日主的屬性，則以合化之五行而論。