吉備真備，原名下道真備，生於695年（持統天皇9年），卒於775年11月3日（寶龜6年10月2日）。他出生於備中國下道郡（今岡山縣倉敷市真備町），是日本奈良時代的學者和政治家，曾兩次出任遣唐使，官至正二位右大臣。吉備真備的父親是右衛士少尉下道國勝，母親是楊貴氏（存疑）。下道氏是吉備地區有力的地方豪族吉備氏一族。
吉備真備少年時期赴唐留學，於716年（靈龜2年）被選為遣唐交流生。717年（養老元年），隨第九次遣唐使團前往中國唐朝，並在長安鴻臚寺學習。在中國期間，他深入研究天文、曆法、音樂、法律、兵法、建築等知識，並取得了深厚的造詣。
回國途中，吉備真備的船隻漂流至種子島，但最終在735年（天平7年）攜帶大量典籍返回日本。回國後，他受到聖武天皇和光明皇後的寵幸，歷任多個重要職位，包括大學助和右衛士督。他還曾向皇太子阿倍內親王傳授《漢書》和《禮記》。
吉備真備對日本文化有重大貢獻，他將大唐的先進文化傳播到日本，並帶回了大量書籍和知識。這些書籍包括儒學、律法、天文、曆法、建築等領域的名著和經典，對日本的文化復興和發展產生了深遠影響。
吉備真備的主要著作包括《私教類聚》50卷。此外，明治時期他被追贈為勛二等。