含羞草的葉子在受到觸碰時會合攏，這一現象是由其特殊的生理機制引起的。在含羞草的葉柄基部，有一箇充滿水分的薄壁細胞組織，稱爲葉枕。當葉子受到外界刺激時，葉枕下部的細胞裏的水分會立即向上部與兩側流動。這種水分流動導致葉枕下部凹陷，而上部則凸起，使得葉柄下垂，葉片合攏。當刺激消失後，葉枕中逐漸充滿水分，葉片便重新張開恢復原狀。
此外，含羞草在受到刺激時還會釋放一種化學物質，即植物激素，這種激素能夠傳遞信號，使得其他葉片也發生彎曲，最終導致整個植株的合攏。這種激素的作用範圍廣泛，可以影響整株植物的生理活動。
含羞草的這種反應還與其防禦機制和自我保護有關。含羞草原產於南美洲，那裏的環境多變，經常會有暴風雨和蟲子等威脅。爲了生存，含羞草進化出了這種快速合攏的能力。當葉子受到刺激時，它們會迅速合攏，以減少葉片表面積，降低受到風雨和蟲子侵害的風險。
值得一提的是，含羞草還具有預警地震的神奇功能。科學家研究發現，如果地震前幾天含羞草沒有被碰到而自己卻合攏葉子的話，就說明地震要來了。這是因爲地震前地殼會釋放出一些特殊的信號，這些信號可能會影響含羞草的生理活動，導致它們提前做出反應。