吳姓是一箇多源流、多民族的中華姓氏，最早源於姜姓，起源於炎帝的一箇部落，這個部落以騶虞爲圖騰，上古時，虞和吳同音，後來轉爲諧音，且字形相近，可以通用，到戰國時期，虞、吳纔開始區別。所以這支部落把圖騰解釋爲吳，把吳作爲部落的名字。夏朝時，吳部落遷徙到觀津（今河北武邑東）。夏王少康時期，吳部落有個人叫吳賀，以善射著稱，曾和當時的神箭手后羿比射。這個姜姓吳部落的人，後來就以吳爲姓氏，至今有5000年以上的歷史。
吳姓的第二個起源是出自黃帝姬姓。商朝末期，黃帝后裔古公亶父帶領部落在岐山下的周原（今陝西岐山一帶）定居下來。他有3個兒子：太伯（又稱泰伯）、仲雍和季歷，季歷兒子姬昌很有才能，古公想讓季歷做他的繼承人，那樣就可傳給昌。太伯爲了讓位，與仲雍帶着家眷遠走南方的吳越一帶，建立了吳國。春秋後期，吳國崛起，後來被越國所滅，吳國的遺民就以國爲姓。這支吳姓至今有2600多年的歷史。
吳姓的第三個起源是出自姚姓，距今已有3500多年曆史。
吳姓的第四個起源是出自黃帝姬姓，距今已有2600多年的歷史。
吳姓的第五個起源是出自祝融氏吳回氏族，距今已有4000多年曆史。
吳姓在宋版《百家姓》中排名第6位，據2018年國家相關部門統計數據顯示，大陸地區吳姓人口總數約爲2780萬人，排名第9位。