咖喱飯的由來可以追溯到印度的烹飪傳統，其中「咖喱」一詞源自坦米爾語，意味著「許多的香料加在一起煮」。咖喱的起源與印度人使用香料的烹飪習慣密切相關，他們擅長並喜歡在食物中添加大量的香料，如胡椒。
歷史上，咖喱的傳播與歐洲的探險和殖民活動有關。葡萄牙人將印度人使用的香料混合物稱為「caril」，後來由英國人將其命名為「curry」。英國殖民者將印度的咖喱帶回英國，並在那裡經過改良，成為了一種流行的家庭料理。
日本咖喱飯的起源則與英國咖喱飯的傳入有關。1859年《日美修好通商條約》簽訂後，橫濱開港，咖喱隨之傳入日本。日本咖喱飯的發展受到了英國咖喱飯的影響，並逐漸形成了獨特的風格。例如，中村屋日式咖喱飯的創始人相馬愛藏，在收留流亡到日本的印度民族運動領袖Rash Bihari Bose後，推出了印度雞塊咖喱飯，這種咖喱飯以其獨特的分食方式和醇厚味道而聞名。
綜上所述，咖喱飯的由來可以概括為起源於印度的咖喱烹飪傳統，後經歐洲探險和殖民活動的傳播，最終在日本形成了獨特的風格。