蛤蜊是一種雙殼類軟體動物，其貝殼通常呈橢圓形或卵圓形，殼質薄且易碎。兩殼膨脹，後背部有時具後翼，殼頂寬大且略隆起，位於背緣中部或前端。蛤蜊的殼面光滑，具有同心圓的生長線或從殼頂到腹緣的綠色放射線。膠合部窄，無齒，斧足發達，雌雄異體。蛤蜊的顏色和圖案因種類而異，常見的有淡褐色貝殼邊緣帶紫色的品種，以及白色或灰色的貝殼品種。蛤蜊生活在沿海的淺水區域，其肉質嫩滑，味道鮮美，富含蛋白質、鈣、鐵、鋅等多種營養素。古人所說的狹義蛤蜊多指白殼紫唇的四角蛤蜊，其貝殼堅硬厚實，殼表隆起，殼寬較寬，殼頂突出，位於背緣中央略靠前方。蛤蜊還有其他品種，如青蛤、老頭蛤和花蛤等，它們在形狀、顏色和花紋上也有所不同。