「哥布林」這個網路用語最初源於對一種偏邪惡、貪財、貪吃的小矮人的描述，這些小矮人的外形特徵是尖耳、全身綠色。在網路文化中，「哥布林」被用來形容那些自我放縱、懶惰、邋遢或貪婪的人，通常表現出對社會規範或期望的抵制。「哥布林」一詞也與擺爛模式相關聯，指的是一種脫離社會規範或期望的生活方式，其中個體可能對生活沒有太大的理想抱負，安於現狀，甚至可能表現出自憐、懶惰、粗心或貪婪的行為。
這種用法最早於2009年在網路社交媒體上出現，並在隨後的年份中逐漸流行起來。儘管「哥布林」一詞最初可能帶有一定的貶義色彩，但它也常被用作一種自嘲的方式，表達一種輕鬆或幽默的態度。