“啃老族”是指那些年齡已成年且具有謀生能力，但經濟上仍然依賴父母的年輕人。這個羣體通常不升學、不就業、不進修或不參加就業輔導，終日無所事事。他們可能因爲挑剔工作、自動離崗、創業失敗、頻繁跳槽或下崗等原因，選擇依賴父母的經濟支持。社會學家將這類人羣稱爲“新失業羣體”，並認爲他們在經濟不景氣和就業壓力增大的背景下有擴大的趨勢。
“啃老族”的年齡範圍在不同國家有所不同，例如在英國指的是16至34歲的年輕族羣，在日本是15至34歲，而在中國則主要是指23至30歲之間的年輕人。此外，還有一些特殊羣體，如“啃困族”，指的是那些父母經濟條件不佳，但子女仍挑剔工作、不願就業的羣體。
“啃老族”的現象不僅在中國存在，其他國家也有類似的羣體，被稱爲“尼特族”，意味着不升學、不就業、不進修或不參加就業輔導，終日無所事事的族羣。