商品流通的作用主要體現在以下幾個方面：
促進生產發展。商品流通是生產的必要條件，它為生產提供市場信息，幫助生產者根據市場需求調整產品結構，同時，流通效率的提高也有助於降低生產成本，從而推動生產的發展。
滿足消費需求。商品流通負責將商品從生產領域轉移到消費領域，它通過提供多樣化的商品和服務來滿足人們日益增長的物質和文化需求，提高人民的生活水平。
實現分配和消費。商品流通在分配和消費之間扮演橋梁角色，它通過買賣活動實現商品的價值轉換，使生產的產品能夠到達消費者手中。
時空調節職能。商品流通通過運輸、保管等活動，使商品從生產地到消費地的物理和技術轉移成為可能，從而調節生產和消費在時空上的矛盾。
社會分工的促進。商品流通的發展推動了社會分工的細化，它通過市場機制和競爭機制影響社會分工的「質」和「量」，最佳化資源配置。
平衡供求功能。商品流通通過調整市場上的商品供給和需求，實現供求平衡，這對生產者的決策起到反饋和調節作用，有助於提高經濟效益和生產效率。
增加國家積累。商品流通的發展有助於國家資金的積累，這對於擴大再生產和經濟建設至關重要。
鞏固政治制度。在社會主義國家，商品流通有助於鞏固工農聯盟，這對於實現社會主義現代化建設具有重要意義。
加強民族團結。在多民族國家，商品流通有助於促進少數民族地區的經濟發展，改善當地人民的生活條件，從而增強民族團結。