單寧牛仔褲是指使用含有單寧成分的布料製成的牛仔褲。單寧是一種有機化合物，也稱爲黃嘌呤，通常存在於橡樹、櫟樹和柿子等植物中。它的化學結構可以形成複雜的聚合物，這種聚合物能夠增強纖維的牢固性，並具有染色和抗菌作用。因此，單寧成爲了牛仔褲中不可或缺的組成部分。
單寧布是一種織法爲二上一下的斜紋布，其名稱來源於布料經紗所使用的染料，這種染料是一種叫單寧的靛藍色純天然色素。牛仔褲的原名就是丹寧褲，而"丹寧"這個詞來源於英語中的"DENIM"，意爲斜紋織布，藍色粗斜布料，簡稱牛仔布。
牛仔褲的起源可以追溯到五百年前，當時這種堅韌耐用的粗布被用作製造船上的帆。這種布料原產自法國的一箇小鎮Nimes，因此最初被稱爲Serge De Nimes。當這種布料傳到英國時，爲了方便記憶，被簡稱爲Denim。在中國，這種布料被稱爲單寧，儘管這個名稱的真實性無法考證，但可以確定的是，這種布料在十六世紀已經基本存在，並且發展到現在，已經成爲非常受歡迎的牛仔布。