瑪哈嘎拉（Mahākāla），也被稱為大黑天或大黑神，是佛教和藏傳佛教中的一個重要護法神祇，具有深遠的象徵意義和寓意。其形象通常被描繪為一位極其威猛的神祇，身體呈深藍色，多面多臂，手持各種法器，面相兇狠恐怖，莊重而威嚴。瑪哈嘎拉在不同的傳統和文獻中有多種形態，包括六臂、四臂和二臂等。
在佛教教義中，瑪哈嘎拉是慈悲與智慧的完美結合。他以威猛的力量降服邪惡，同時以慈悲的心腸救度眾生，象徵著佛教對於慈悲和智慧的理解與崇尚。他的形象、故事和地位都體現了佛教的核心價值觀和精神，如慈悲、智慧、方便、勇氣和護法。
此外，瑪哈嘎拉在印度古典舞蹈中也占有重要地位，象徵著神性和神聖，通過舞者的身體語言和姿勢展現莊嚴、優雅、和諧、美和平衡。