四柱八字排法是指根據一個人出生的具體時間（年、月、日、時）來排列出八個乾支，這八個乾支分別對應年柱、月柱、日柱和時柱。具體步驟如下：
年柱：以農曆的乾支來表示年份，注意上一年和下一年的分界線是以立春這一天的交節時刻劃分的，而不是以正月初一劃分。
月柱：以農曆的乾支表示出生之年月所處的節令，月乾支不是以農曆每年初一為分界線，而是以節令為準，交節前為上個月的節令，交節後為下個月的節令。
日柱：以農曆的乾支代表人出生的那一天，乾支記日每六十天一循環，由於大小月及平閏年不同的緣故，日乾支需查找萬年曆。
時柱：以農曆乾支表示人出生的時辰，一個時辰在農曆記日中跨兩個小時，故一天共十二個時辰。
例如，如果某人陽曆2000年2月4日22點17分出生，由於陰曆2000年交立春是陽曆2000年2月4日20點32分，因此此人的年柱為2000年之庚辰，而非1999年之已卯。具體的月柱、日柱和時柱需要根據農曆的節令和出生時間進一步確定。
在四柱八字中，一個天乾與一個地支組合在一起，稱為單柱。單柱內天乾與地支的關係有載、雙體、蓋頭、截腳和根等不同的組合形式。