“四端之心”的故事源自古文，講的是孔子與弟子的一段對話，具體如下：
子曰：“汝奚不曰：方六七十如五六十，求也為之，比及三年，可使足民。如其禮樂，以俟君子。”子路率爾而對曰：“千室之邑、百乘之家，如以禮幣色樂徹備，而往嫁之，則吾恐孝子不以禮之盤旋於床笫也，商賈不以禮之交於女家也。坐委大行可也。” 這裡子路說的話引起了孔子的深思。由此孔子講出了“四端之心”的話，意思是：
1. “情慾信”，指真誠的情感、真實的欲望。
2. “辭讓之心”，即推辭謙讓的心意。
3. “形為君”，即行為為君主。行為舉止、外在表現。
4. “知為臣”，即智慧為臣民。有智慧就要盡臣子的職責。
這段話表明了孔子認為人天生具有的四種基本品性，即真誠的情感、推辭謙讓的心意、行為表現以及智慧和臣民的責任。這些品性是人們行為的內在驅動力，是人們道德修養的基礎。
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