國防部是國家中央政府中負責掌管國防與軍隊事務的軍事部門。
國防部通常隸屬於政府首腦，有些國家的國防部直接受最高軍事統帥的領導。其主要職責包括組織實施國家軍事戰略、維護國家安全和領土完整、統籌指揮軍隊、推進軍民融合發展、維護軍隊紀律。此外，國防部還負責制定軍事計劃和任務、組織軍隊建設、管理軍事法律事務等。
在大多數國家，國防部負責統一管理全國武裝力量的建設工作，包括人民武裝力量的徵集、編制、裝備、訓練、軍事科研以及軍人銜級、薪給等。不過，需要注意的是，國防部並沒有實際軍事指揮權，如調動軍隊或制定作戰計劃。在有些國家，國防部還負責軍事預算、軍工生產、裝備採購等行政事宜，或是負責軍事方面的外交事宜。