土石流的形成原因主要包括以下幾個方面：
地形地貌條件。山區地形陡峭，溝床縱坡降大，有利於水流匯集。此外，特定的地形如三面環山、一面出口的瓢狀或漏斗狀地形，有利於水和碎屑物質的集中。
鬆散物質來源條件。土石流常發生於地質構造複雜、斷裂褶皺發育、新構造活動強烈、地震烈度較高的地區。地表岩石破碎，崩塌、錯落、滑坡等不良地質現象發育，為土石流的形成提供了豐富的固體物質來源。
水源條件。水既是土石流的重要組成部分，又是土石流的激發條件和搬運介質（動力來源）。土石流的水源主要有暴雨、長時間的連續降雨、冰雪融水等。
人為因素。如濫砍濫伐、不合理地開挖和堆積，改變了地表形態和土層結構，從而促進土石流的發生。
以上因素共同作用，導致土石流的形成和發生。