地平線是指在視野內能夠看到的，地球表面和天空界面處的邊緣線。人們站在地球表面上觀察周圍時，視線只能到達一個有限的距離，超出這一範圍的地方，人們就無法看到。在這個範圍內形成的視線邊緣就是地平線。在非常平坦的地形（如大海）上，地平線可以看得更遠。而在山區、城市等複雜的地形地貌中，地平線會受到地形和建築物的遮擋而變得模糊不清。
地球是一個近似於球形的天體，因此從地球表面出發的光線總是朝不同的方向傳播，形成一條條彎曲的「曲線」傳播路徑。當人們站在地面上時，視線沿著這些彎曲的路徑朝向天空，從而看到了天空中的物體。而當我們的視線到達地球表面時，我們所看到的就是地平線。在地理學上，地平線是指地球的表平面與天空的相交線，這條線通常是彎曲的，遠離人的位置越遠，曲率就越大。
地平線作為一個天體物理學中的基本概念，它在日常生活和科學研究中都有著廣泛的套用。例如，在天文學和導航學中，地平線的概念被廣泛使用。天文學家可以通過測量太陽和星星的海拔角度，來確定他們所處的位置；也可以通過觀察地平線來確定地球的曲率和大小。此外，在船舶導航中，地平線的概念也十分重要。船員們通常需要使用一些儀器，來觀察地平線和星星等天體來確定他們所在的位置和方向。