地理虹吸作用是指在一個區域內，由於某些城市或地區擁有較好的基礎設施、公共服務、就業機會和上升空間，它們對周邊地區的發展要素（如資金、人口、產業等）產生強大的吸引力，從而加速自身的發展。這種現象在區域經濟發展中尤為明顯，其中區域的中心城市尤其能夠吸引周邊地區的生產要素和經濟活動流入。高鐵等交通設施的發展進一步縮短了城市間的時空距離，加強了這種虹吸效應，同時也促進了技術和觀念等向周邊地區的擴散。
虹吸效應的影響具有雙重性，一方面大城市通過獲取資源要素可以發展成為區域中心城市、國家中心城市、國際中心城市，另一方面中小城市、小城鎮可能會面臨資金、人口、優秀產業等發展要素的流失，從而面臨發展挑戰。因此，虹吸效應的影響是複雜的，不能簡單地判斷其好壞。