坎兒井是一種古老的灌溉系統，其工作原理主要基於以下幾點：
利用地形和地勢。人們在高山雪水潛流處尋找水源，並按照地勢的高下，每隔一定間隔挖掘深淺不等的豎井。
修建地下暗渠。在豎井底部修建暗渠，這些地下渠道相互連通，用於引導和輸送地下水。
連線明渠和地面設施。地下渠道的出水口與地面渠道相連，從而將地下水引至地面進行灌溉。
利用減慢蒸發原理。通過減少水與空氣的接觸面積，減緩水分的蒸發。
坎兒井的結構包括豎井、暗渠（地下渠道）、明渠（地面渠道）和小型蓄水池（澇壩），這種系統不僅能夠穩定地提供灌溉用水，還能保護水源的安全和健康，同時減少水的蒸發，使得即使在乾旱地區也能進行有效的灌溉。