城中村的形成原因主要有以下幾點：
經濟原因：一些村民和居民為了收取房租，建了大量的違章建築。
政策原因：近20多年城市盲目擴張，一些城市發展不均衡、管理不規範遺留很多發展和管理的『死角』。
體制原因：土地管理混亂導致對被圈入城市的農民無法管理，他們隨意建房廉價出租。
農民工進城潮：大量外來務工人員需求大量的廉價住所，而『城中村』房屋成本低符合這個需求。
城市化高速發展的產物：城市的發展和擴張帶動周邊郊區農村的發展，但因種種原因如拆遷補償無法達成一致，重新規劃帶來的利益不能滿足所有者等嚴重滯後城市發展速度且與城市發展相衝突的農村，逐漸被遺留下來，圈立於周邊聳立的高樓中。
城鄉二元管理體制和土地的二元所有制結構：城市和農村分屬不同的管理模式，城市的土地屬於國家所有，而農村的土地屬於農村集體所有的制度。
以上各點均是城中村形成的原因，其中經濟、政策、體制、農民工進城潮、城市化高速發展的產物以及城鄉二元管理體制和土地的二元所有制結構等因素共同作用，導致了城中村的出現和存在。