基因主要位於真核生物的細胞核中的染色體上，同時，在原核生物中，基因存在於擬核和質粒上。 在真核生物中，基因也存在於線粒體和葉綠體中。染色體是由蛋白質和DNA組成，而基因則是DNA上的特定片段，這些片段包含了製造特定蛋白質的指令。