堂妹是指父親的兄弟的女兒，比自己年幼者。這個稱謂體現了與自己的血緣關係，屬於親堂妹，共祖父關係。在不同的社會結構下，堂妹的定義有所不同：
在父系社會中：
堂妹通常指父親的兄弟的女兒，即伯父或叔父的女兒。
如果家庭中男孩較多，養不起的話，可能會讓幾個孩子入贅或當童養婿。在這種情況下，如果叔叔伯伯或爸爸入贅，那麼叔叔伯伯的孩子就不是堂親了，而是從父親。
在母系社會中：
堂妹一般指母親的姊妹的女兒，即姨母的女兒。
如果母親沒有嫁人，父親是上門女婿，那麼舅父所生的孩子也叫堂親。
堂妹這個稱謂不僅在中國當今較常用，而且其起源可以追溯到唐代，逐漸取代了原稱謂詞「從妹」。堂妹的廣義定義可以泛指親堂姊妹和遠堂姊妹，即同一個曾祖、同宗或關係更遠比自己年幼的人也可以稱為堂妹。他們與你是同輩關係，一般是同姓。