「塗炭生民」是一個漢語成語，形容人民處於極端困苦的境地。這個成語源自明代沈采的《千金記·登拜》中「狂秦暴虐，塗炭生民」一句。「塗」和「炭」分別比喻極端的困苦和災難，如爛泥和炭火，形象地描繪了人民陷入苦難之中的悲慘景象。