士師在不同的文化和歷史背景下有不同的含義。在古代以色列的背景下，士師（Judge）是在約書亞之後，以色列人中再也沒有出現強有力的領袖時，各部族成爲鬆散的聯盟，在危機時就會特赦，任命移民事師作爲領袖，他是一種既非選舉制也非世襲制的職位，擔任這事的人被描述爲是被選中來拯救以色列人的個人。士師的職責包括軍事和政治領袖，戰時統帥軍隊打仗，平時治理百姓，處理民事訴訟。在《周禮》中，士師被列爲秋官司寇之屬官，掌禁令、獄訟、刑罰之事。而在中文的古代官職體系中，士師執掌禁令刑獄。
總的來說，士師通常指的是古代的一種官職，負責處理案件、刑罰、軍事領導等職責。