夏威夷火山的成因主要歸因於地幔柱熱點（Hotspot）機制。
這種機制涉及地球內部的一個固定熱點，該熱點由地球的熔融核加熱，導致地幔底部的岩石融化並上升，形成地幔羽流。隨著這些上升的岩石逐漸推高地殼，下面的岩石進一步融化成岩漿。這岩漿隨後通過地殼的裂縫上升到地表，冷卻後形成岩漿岩。夏威夷火山產生的熔岩流主要由融化的玄武岩構成，這種熔岩的坡度較平緩，常在活火山的頂部形成液態熔岩湖，如基拉韋厄火山。隨著太平洋板塊移動，其上的地殼被拖過這個熱點，形成了夏威夷群島。這個熱點本身也可能在移動，導致島嶼的形成和火山活動的變化。