外模式也稱為用戶模式、子模式或視圖模式，是資料庫用戶（包括程式設計師和最終用戶）能夠看見和使用的局部數據的邏輯結構和特徵的描述，是與某一套用有關的數據的邏輯表示，也是資料庫用戶的數據視圖，它反映了資料庫系統的用戶觀。
外模式是資料庫三級模式架構中最接近用戶的層次，通常通過定義視圖來實現，可將底層數據結構抽象為更符合特定用戶需求的形式，為不同的用戶或應用程式提供定製化的數據表示，同時保護底層數據的隱私和完整性。
用戶可以通過外模式描述語言來描述、定義對應於用戶的數據記錄，也可以利用數據操縱語言DML對這些數據記錄進行操作。