外部性是指一個經濟主體（如生產者或消費者）在自己的活動中對旁觀者的福利產生了一種有利影響或不利影響，這種影響並不是生產者或消費者本人所獲得或承擔的，是一種經濟力量對另一種經濟力量「非市場性」的附帶影響。下面是一些外部性的例子：
教育。完善的教育系統培育出的人才，會對社會建設作出貢獻，這是對所有人都有益的。
技術創新。新的技術革新很快被其他人模仿套用，對全社會產生正面影響。
養蜂與果園。果園和蜂園挨在一起，蜂園裡的蜜蜂紛紛到旁邊的果園裡采蜜，提升了水果的產量和質量。
污染問題。工廠在生產中所排放的污染物，造成社會成本，如政府治理污染的花費、自然資源的減少以及對人類健康造成的危害。
養狗問題。某人養了一隻狗，這隻狗喜歡每天夜裡不停地叫，對鄰居造成困擾，導致他們不得不花錢買安眠藥。
城鎮化。農村人湧向城市，房價上漲，使得城市人買不起房。
廣場舞噪聲。廣場舞的噪聲影響到附近的居民。
以上例子展示了正外部性和負外部性，正外部性指的是某種行為對他人產生的正面影響，而負外部性則是產生的負面影響，這些例子說明了外部性對個人和社會福利的影響。