犬儒主義，源自古希臘哲學，強調通過自律和簡樸的生活方式來追求幸福和自由，而非追求榮譽、財富或權力。其核心思想是「自足」，強調自由和獨立，反對社會和政治上的約束和束縛。犬儒主義者認為真正的幸福在於通過節制欲望、簡樸生活、自律和內心的平靜來達到內心的和諧。他們批判那些被金錢、名聲和地位所驅使的人們，並鼓勵人們擺脫這些束縛，追求真正的自由和幸福。
犬儒主義的詞根「Cynic」在希臘語中便是狗的意思，這與其生活方式有關。最早的犬儒主義代表人物是西諾普的狄奧根尼，其主張清心寡慾，擯棄榮華富貴，回歸自然。古典犬儒所追求的這種超脫的、淡然的、獨善其身的狀態，與老莊哲學十分相似。
然而，隨著時間的發展，犬儒主義的內涵發生了變化。後期的犬儒主義者依舊蔑視世俗的觀念，但是卻喪失了賴為準繩的道德原則。他們開始對世俗觀念做出滿不在乎的姿態，同時又毫無顧忌地去獲取他想要獲取的任何世俗的東西。
總的來說，犬儒主義強調了人類應該追求自由、真理和幸福，通過簡樸生活和自律來達到內在的和諧。他們批判了虛偽、浮華和無意義的事物，鼓勵人們回歸自然和本真的生活方式。