大年和小年的計算方式如下：
小年。通常是臘月二十三日（北方）或臘月二十四日（南方），這一天民間有掃塵、祭竈的習俗。不同地區的小年日期可能會有所不同，例如，南京地區將正月初一視爲小年，而西南雲貴川地區和部分北方回民地區則把正月初一作爲大年夜，除夕就成了小年夜。
大年。從臘月的最後一天開始，一直持續到正月十五日元宵節結束。這一時間段內，主要包括除夕（大年三十）、春節（大年初一）以及期間的元宵節等活動。大年期間的習俗包括祭祖、貼門神、放爆竹、給壓歲錢、喫年夜飯等。
簡而言之，大年和小年主要根據它們在農曆中的位置和地區的傳統習俗來定義。小年標誌着春節準備的開始，而大年則是春節本身的時間段，期間包含了一系列的傳統習俗和活動。