大自流盆地的原理主要涉及到地質學中的地下水流動和承壓水現象。該盆地位於澳大利亞，其地形特徵是四周地勢較高，中部地勢較低，形成了一個巨大的向斜構造。這種地形使得地下水在向斜盆地中蓄積，並且由於地層向中心凹陷，地下水在向斜盆地中形成了水位差異。
地下水一般分為上層滯水、潛水和承壓水三種類型。承壓水位於兩個不透水層之間，因此具有一定的水頭壓力。在澳大利亞大自流盆地中，由於地層和地勢的特殊性，承壓水在壓力作用下可以通過鑽孔自流上涌，甚至在鑽孔位置低於承壓水面時，地下水可以噴出地表，形成自流水現象。
此外，大自流盆地的東側是大分水嶺，受東南風影響，降水較多，這些雨水沿著岩層滲透到盆地底部，當地面低於地下貯水層水面時，水就可以自動噴出地面，形成自流井，這也是大自流盆地得名的原因之一。
綜上所述，大自流盆地的自流水現象是由於地下水在承壓水作用下，通過鑽孔自流上涌，或者是由於地勢低窪，地下水位低於地面，水自動噴出地面的自然現象。