天乾四化在紫微斗數中扮演著重要的角色，它們是宇宙能量的體現，代表著大的「環境氣場」，並推動著「命運車輪」。四化包括祿、權、科、忌，它們分別對應不同的季節和五行元素，以及不同的性格特徵和人生運勢。
祿：代表突出優點、改善缺點，財利發達，求名求利，利大於名。在兄弟宮中，祿的出現意味著經濟狀況良好，周轉容易。
權：代表加強、激化，加強個人特質，如熱烈、強勢，可能導致爭執和衝突。
科：代表溫和、重情，有才幹，功顯名揚，求名求利，名大於利。科逢忌則不吉，因名招忌。
忌：代表失去、冷淡，固執、欠債，冬天。忌逢科則可解，科逢忌則不吉。
四化還有串聯不同時段的同類宮位之間的作用，以及聯繫同個時段的不同宮位的作用，表示相互間的連線緊密程度。每一人事宮的行為會持續下去，但有的構想可能曇花一現般消失，未付諸行動，因此四化有串聯不同時段、空間的作用。