「天地不仁，以萬物為芻狗」的意思是：天地看待萬物是一樣的，不對誰特別好，也不對誰特別壞，一切順其自然發展。換句話說，不管萬物變成什麼樣子，那是萬物自己的行為（包括運氣），與天地無關；天地順其自然，一切猶如隨風入夜，潤物無聲。
「芻狗」是指以草紮成的狗，在古代，「芻狗」是用來祭祀的物品，用的時候備受重視，用完就胡亂丟棄。《莊子·天運》中對「芻狗」的描寫是：「芻狗還沒有用來祭祀時裝在竹筐里，蓋著錦繡手巾，主祭者還要先齋戒再接送它。等到祭祀過後，路上行人踩踏它的頭與背，撿柴的人把它拿去當柴燒了。」這句話表明天地大愛，賦予生命，養育萬物。生命、萬物順道則昌，逆道則亡，告誡人們要學天地大道，奉獻而不求回報，做事要符合道理，順其自然，不要妄為強求。