天工的意思可以從以下幾個方面理解：
天的職任：古代認為王者效法天意設立官職，代表天行使職責。這一概念體現了天工在古代政治體系中的重要性，強調了王者或官員需遵循天意行事。
天然形成的高超技藝：天工也指自然界中自然形成的高超技藝或工巧，與人工製造的物品相對比。這種天然形成的技藝往往被認為是精巧和卓越的，體現了自然界的巧妙和人類的智慧。
《天工開物》：天工還特指明代科技文獻《天工開物》中提到的合乎天理自然之工，以及高超的技術和技藝。這本書記載了勞動人民的生產技術成就，被外國學者譽為「中國17世紀的工藝百科全書」。因此，天工在現代也可以引申為先進的實用技術和工藝方法，強調繼承和發展這些技術和方法的重要性。
綜上所述，天工不僅包含了古代政治體系中的天意和職責，也涵蓋了自然界中自然形成的高超技藝，以及《天工開物》中強調的實用技術和工藝方法。這些不同的含義共同構成了天工豐富而深刻的內涵。